大家知道，预警机是如今一种十分重要的飞机。其用途十分广泛，我们知道地球是有一定的曲率存在的，因此如果能够出动可以飞到空中的预警机，就能够取得更好的视野，再加上较长的飞行时间和远距离的航程，舰载预警机可以在距离航母几百公里外的海上行动，相对来说不受地球曲率影响，可以居高临下，因此就能够更好地完成相关的任务。
受地球曲率影响，地面装置没有飞机那么好用
尤其是舰艇编队包括航母编队在海上行动的时候，预警机就显得格外重要。因此预警机是航母编队的舰载机中不可或缺的一员。当然，固定翼预警机要比直升机预警机的作用更大，因此可以说，有了舰载固定翼预警机的航母编队才是实际意义上的强大的航母编队。
既然舰载固定翼预警机这么好用，因此美国很早就开始在往这个方面进行研究，在二战还没结束的1944年，美国就演技出了全球首款舰载预警机，TBM-3W舰载预警机。由于当时的电子设备相关的技术还没有十分先进（毕竟是二战时期），因此该预警机的相关设备是放在飞机下面的，跟我们现在看到的预警机截然相反，不过这在当时来说已经是十分了不起了！
TBM-3W舰载预警机
二战后，美国认识到了舰载预警机的重要性，因此开始大力研究这种飞机，先后研究出了三代八型预警机，目前全球仅有的舰载固定翼预警机就是美国的E2鹰眼”预警机。
E-2“鹰眼”于上个世纪六十年代左右年服役，一般乘员5人，以D型为例性能如下。翼展24.56米（折叠后8.94米），机长17.60米，最大飞行速度648公里/小时，最大起飞重量26吨，实用飞行高度为10576米，最大航程可达2708公里。该机的性能确实不错，服役五十多年来一共发展出了A、B、C、D等四个主要型号，目前包括英国和法国的航母等都装备了这款预警机，这也是目前全球装备数量最多的预警机。
法国海军的E23预警机主要是用来装备戴高乐号航母
这样有用的飞机，当然也吸引了另一个大哥——苏联的注意。
不过，众所周知，苏联在航母方面相对于美国来说发展的时间较晚，之前还制造出了基辅级载机巡洋舰这种介于航母和巡洋舰之间的舰艇。而直到上个世纪七八十年代左右，苏联才开始研究实际意义上的航母，也就是后来的库兹涅佐夫级，并且又在之后开始了对于新型核动力航母乌里扬诺夫斯克级的探索，而这样的大型航母是需要搭配舰载固定翼预警机的，因此，苏联的舰载固定翼预警机的研究计划就被提到了日程上来。
基辅级
而苏联当时一共研制了两款舰载固定翼预警机，一款是大名鼎鼎的安东诺夫那边设计的安75，另一款是本文的主角雅克44。我们先来看一看安75。
安75预警机，是苏联在原本的安71预警机的基础上改进而来的舰载预警机。原本的想法是用来支持苏联的雅克38舰载机以及苏联后来的大型航母上所搭载的舰载机进行任务。该机在上个世纪70年代晚期开始研究，乘员6人，翼展31.89米，机长23.5米，最大飞行速度650公里/小时。最大起飞重量32吨，飞行高度为10800米，飞行时间可以达到5小时。该机原本想搭载在苏联的第比利斯号航母上（也就是后来的库兹涅佐夫号）。
安71预警机
而安75最让人注意的就是其圆形的设备直接放在了飞机的尾翼上，按照设计要求，该型号预警机基本上可以与美国的E2相当。但是安75的起飞重量虽然不大，但是其尺寸却很大，机翼也不能进行折叠，整体高度也达到了9.2米，差不多是两个E-2预警机的高度，因此没办法放在当时苏联航母的机库里面，因此在1982年左右，苏联就停止了该机之后的工作，转而专心研究雅克44。
在安75计划进行的同时，其实苏联就已经开始了雅克44的研究。早在1979年，苏联相关方面就提出了雅克44舰载固定翼预警机的研究计划，之后随着苏联新型航母的发展计划开始逐步推进，作为航母必不可少的舰载预警机，雅克44的研究工作也就随之展开。
乌里扬诺夫斯克号航母想象图
当时的雅克44是以库兹涅佐夫级的滑跃起飞的方式进行设计的，原本计划为每一艘库兹涅佐夫级安排3-4架雅克44。在苏联的大型核动力航母乌里扬诺夫斯克号设计结束后，雅克44又开始研究如何进行弹射起飞，并计划为乌里扬诺夫斯克号搭载六架。
乌里扬诺夫斯克航母计划搭载雅克44
1988年，该机正式获得了编号雅克44，并在苏联解体前制造出了一架一比一的模型，后来还在黑海登上了航母进行观察，苏联解体前，该型号飞机已经可以开展生产试飞工作了。
据悉，雅克44在外形上与美国的E2十分类似，因此很多人也将其称之为“鹰眼斯基”或者“红鹰眼”，在性能方面，雅克44的乘员6人，翼展25.7米，机长20.5米，最大飞行速度740公里/小时。最大起飞重量40吨，飞行高度为13000米，最大航程4000千米，飞行时间6.5小时。综合来看，其性能已经可以跟当时的E2预警机相媲美。
雅克44模型
不管是外形设计还是性能，雅克44相比于安75都更适合做一款航母舰载机预警机，因为雅克44不仅体型更小且可以折叠机翼（折叠之后翼展只有12.5米），相比较之下体型巨大的安71预警机（翼展31.8米）不仅要占据较大的航母空间，而且甚至无法放到机库里。并且雅克44起飞重量更大，搭载的油料更多，因此飞行时间也就更长，因此其能够更快地到达相应的位置，在实际情况中发挥更大的作用。
雅克44
虽然雅克44预警机的设计研制工作还算是顺风顺水，但在1991年苏联解体之后，俄罗斯海军虽然还有一些航母，但是却仅有一艘可以搭载雅克44这样的飞机的航母，虽然不同于归了乌克兰的安75,计划，俄罗斯一直十分想继续研究雅克44，但是由于卢布的原因，该计划还是在1993年被束之高阁。
上舰的雅克44模型
那么，这样一种十分适合库兹涅佐夫级搭载的舰载固定翼预警机能够重新继续研究甚至建成服役呢？如果跟俄罗斯合作共同研究出来搭载到瓦良格号上不是很好吗？目前看来，这样的可能不是没有，只能说是很小，主要原因如下：
首先，就是飞机的本身性能。由于苏联当时的电子设备发展有待提高。因此雅克44需要相对鹰眼来说更大的体积，比如雅克44就比E2要多了两个操作位。而如今的电子工业发展情况早已经跟苏联时期不可同日而语，如果要拿这个雅克44，那就需要对其进行大规模的改进，但是这就需要对机体进行重新调整，甚至要再过一遍风洞，整体下来跟重新研究一款新飞机所需要的工作量差不多。
如今的预警机发展已经跟苏联时期不可同日而语，图为美国的E3预警机
其次，由于苏联解体，大量的研究技术人员都已经分散在了天南海北，相关的技术资料图纸等更是散落各处，要搜集的难度相当大，因此雅克44除了一架模型之外有可能留下的其余的东西还真不多。要知道，即使在俄罗斯提供大量技术资料支持的情况下，当时制造并搞清楚苏27都花了很多年，更何况是技术难度远远超过战斗机的舰载固定已预警机了。
苏27
此外我们知道，如今的舰载机都已经开始向五代机化前进，F35已经可以说随处可见，那么雅克44这个苏联时期研究的预警机也许在80年代还是很强的，但是如今面对先进的五代舰载机结果会如何呢？更何况雅克44直到苏联解体都没有造出过一架实体的飞机，如今几十年过去了，如果要造的话，也许跟从一张白纸开始没什么太大区别。
时代变了
不过，雅克44的研究确实为苏/俄海军舰载预警机的发展积累了一定的经验。在2015年，俄海军公开展出了其新型航母的模型，这上面就出现了舰载固定翼预警机。看起来跟雅克44十分相似，当然了，俄舰载固定翼预警机目前只有模型，其究竟是会和雅克44预警机一样走进历史，还是能够真的走入现实，我们拭目以待。
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